Ernst Moritz Engert wurde in Japan als Sohn des Kaufmanns und Bankiers Moritz Engert und der Lehrerin und Journalistin Hedwig Engert, geb. Schipplock geboren. Im Jahre 1900 siedelte er mit seiner Familie nach Deutschland um. Ab 1902 besuchte er das Gymnasium in Gera, später das Ernestinum in Rinteln an der Weser. 1908 zog er nach München um, wo er an der Städt. Gewerbeschule und von 1909 bis 1911 an der Kunstschule von Wilhelm von Debschitz studierte.