Nach dem Studium der Malerei in Weimar 1877/78 ließ er sich in Taormina auf Sizilien nieder, wo er von Giuseppe Bruno Unterricht im Fotografieren erhielt. Es entstanden anfangs "lebende" Genrebilder mit ortsansässigen Dorfbewohnern sowie Aktstudien meist männlicher Jugendlicher in der Antike nachempfundenen Inszenierungen. Insbesondere die Akte waren außerhalb von Italien durch den europäischen und amerikanischen Grafikhandel weit verbreitet und fanden Eingang in zahlreiche Malerateliers. Nach seinem Tod wurde das Archiv im faschistischen Italien wiederholt konfisziert und zum Teil zerstört.